Este lunes
24 de julio se celebra en Venezuela el Día de la Armada Bolivariana, componente de la Fuerza Armada
Nacional Bolivariana (Fanb), que se encarga de asegurar la defensa naval,
cooperar en el mantenimiento del orden interno y participar en el desarrollo
nacional para garantizar la independencia, soberanía e integridad de los
espacios acuáticos del país.
Esta fecha
tiene como origen el 24 de julio de 1823 cuando se libró la Batalla Naval del
Lago de Maracaibo, en el estado Zulia.
En ella se
enfrentó a las escuadras del almirante José Prudencio Padilla y las del
comandante español Laborde, quienes tras un intenso combate, el ímpetu y
valentía de los patriotas criollos, tuvieron que capitular y emprender la
retirada. Por tal razón desde esta gesta se rinde homenaje a la Armada.
Sin
embargo, desde 1811 se marcó en la historia de la Armada venezolana el comienzo
de la formación teórico-práctica de las futuras generaciones de guardamarinas,
hoy alféreces, con el establecimiento de la primera Escuela Naval de Venezuela
en el Puerto de La Guaira, estado Vargas, con el nombre de Escuela Náutica,
bajo la dirección del alférez de fragata Vicente Parrado.
El
estallido del movimiento independentista fue la causa que motivó, entre otros,
la creación de una Escuadra Republicana en defensa de los ideales separatistas,
sin embargo, entre 1811 y 1813, la Escuadra Venezolana estuvo conformada por
simples cañoneros y embarcaciones pequeñas las cuales eran adaptadas a la
circunstancia de naves de guerra.
En marzo de
1816, Bolívar organiza en Los Cayos de San Luis (Haití) una escuadra compuesta
por los buques: “Bolívar”, “Mariño”, “Piar”, “Brión”, “Feliz” y “Conejo”, con
esta última goleta, el Libertador hizo la primera expedición de Los Cayos y se
dirigió a Margarita, y en las cercanías de los Islotes Los Frailes atacó,
derrotó y capturó al bergantín “Intrépido” y la goleta “Rita”, buques realistas
que custodiaban la zona; la Escuadra Republicana recaló victoriosa en el puerto
de Juan Griego (Isla de Margarita).
En 1822, el
vicepresidente de la Gran Colombia, general Francisco de Paula Santander, por
decreto, crea el primer batallón de Infantería de Marina, dependiendo en pie y
fuerza, de los batallones del Ejército.
Un año más
tarde en los meses que precedieron al mayor combate naval de la historia de
Venezuela, esta recién creada Infantería de Marina demostró su necesaria
existencia como fuerza en las incursiones de forzamiento de la Barra de
Maracaibo, el 16 de junio de 1823.
El 24 de
julio se llevaría a cabo la significativa Batalla Naval del Lago de Maracaibo,
donde ambas fuerzas de la Armada: Flota e Infantería demostraron su destreza y
valor. Dicha batalla consolidó la Independencia, lograda dos años antes en el
Campo de Carabobo.
VTV
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